În dialog: Ion TIGHINEANU și James ROTHMAN

Prof. James Rothman: Știința prosperă atunci când se bazează pe toate talentele lumii,

iar țările care încurajează aceste talente prosperă în consecință

În ziua de 4 septembrie 2025, Acad. Ion Tighineanu, președintele Academiei de Științe a Moldovei, a avut o discuție online cu Prof. James Rothman de la Universitatea Yale din SUA, Laureat al Premiului Nobel pentru medicină, care va întreprinde o vizită în Republica Moldova la începutul lunii octombrie curent. Savantul american va prezenta pe 9.10.2025 un raport științific în cadrul Conferinței Internaționale în domeniul Nanotehnologiilor și Ingineriei Biomedicale (https://icnbme.sibm.md/), iar pe 10.10.2025 va avea o întâlnire cu elevi, studenți și tineri cercetători în Sala Azurie a Academiei de Științe a Moldovei (https://asm.md/en/node/2167). În decursul discuției online, Prof. James Rothman a răspuns la o serie de întrebări, formulate de președintele AȘM, și a confirmat rădăcinile sale genealogice basarabene, făcând referință la centrele raionale Fălești și Telenești, unde au locuit străbunicii și de unde au emigrat în SUA la începutul secolului al XIX-lea.

                                                                                                            Dr. Tudor Braniște

Acad. Ion Tighineanu: Stimate domnule Prof. James Rothman, prezentarea Dvs online de la Școala de Vară din 23 iunie curent, disponibilă pe portalul Academiei de Științe a Moldovei, a fost apreciată atât de studenți, cât și de cercetători. Ați vorbit foarte convingător despre importanța științei fundamentale. Fără îndoială, sunteți o persoană pentru care știința este pasiunea vieții. Ce v-a influențat să alegeți domeniul de cercetare în care activați?

Prof. James Rothman: Am crescut în anii '60 ai secolului trecut, în timpul „cursei spațiale” dintre SUA și URSS, când astronauții erau eroii noștri. Acest lucru m-a motivat să lansez rachete în miniatură și am învățat noțiuni de bază de trigonometrie și fizică pentru a măsura cât de sus ajungeau. Îmi plăcea fizica la universitate și plănuiam să devin fizician, dar tatăl meu, medic, mi-a sugerat să încerc un curs de biologie de bază. Am fost imediat captivat de ideea că viața poate fi explicată la nivelul chimiei fizice. Aceasta a fost pasiunea mea de atunci și mi-a ghidat toate cercetările în biochimie.

Acad. Ion Tighineanu: Ați colaborat îndeaproape cu Prof. Randy Schekman? Cum ați ajuns Dvs și Prof. Randy Schekman la realizările care v-au adus Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină în 2013?

Prof. James Rothman: Cercetările dlui Schekman și ale mele au fost extrem de complementare. El a studiat secreția în drojdie, inițial prin metode genetice. Eu am studiat transportul intracelular al proteinelor în celulele mamiferelor folosind metode biochimice. În cele din urmă, am identificat același mecanism care formează și fuzionează veziculele de transport, dar utilizarea unor metode foarte diferite a fortificat adevărul concluziilor noastre, precum și generalitatea lor.

Pe parcurs, am studiat și am discutat în permanență rezultatele reciproce pe măsură ce proiectele noastre au dat roade și ne-am influențat reciproc căile de cercetare pe parcursul a două decenii. Dar rareori am împărtășit activ același proiect și am publicat doar una sau două lucrări împreună.

Acad. Ion Tighineanu: L-ați cunoscut pe Prof. George Palade, cercetător american de origine română, laureat al Premiului Nobel în 1974 pentru „descoperirile privind organizarea structurală și funcțională a celulei”?

Prof. James Rothman: Prof. Palade a avut o mare influență asupra mea și a lui Schekman, atât personal, cât și prin munca sa de pionierat pe care am continuat-o. Așadar, da, îl cunoșteam și îl admiram personal. Când m-am mutat la Yale în 2008, a fost pentru a conduce Departamentul de Biologie Celulară pe care Palade îl fondase în anii '70, când se mutase la Yale de la Universitatea Rockefeller.

Acad. Ion Tighineanu: Prof. Schekman, în timpul vizitei sale în Republica Moldova de acum doi ani, a făcut referire la succesul comun apreciat în 2013 cu Premiul Nobel și a menționat că aveți și Dvs rădăcini basarabene. Ce ne puteți spune despre acest lucru?

Prof. James Rothman: Părinții tatălui meu au emigrat din Basarabia de atunci la începutul anilor 1900, la fel ca și strămoșii lui Schekman. Nu este remarcabil faptul că doi laureați ai Premiului Nobel au rădăcini în aceeași regiune mică? Și cu atât mai mirabil este că au ales același domeniu de cercetare și, în cele din urmă, au împărțit același Premiu?

Acad. Ion Tighineanu: Portalul Academiei de Științe a Moldovei ne-a informat despre vizita Dvs în patria predecesorilor, care va avea loc în prima jumătate a lunii octombrie. Veți vizita orașele în care au locuit predecesorii Dvs?

Prof. James Rothman: Da, aștept cu nerăbdare să vizitez atât Făleștiul, cât și Teleneștiul și să aflu cum trăiau oamenii în secolul al XIX-lea și cum trăiesc ei astăzi.

Acad. Ion Tighineanu: Domnule profesor Rothman, ce așteptări aveți de la vizita Dvs în Republica Moldova?

Prof. James Rothman: Aștept cu nerăbdare să cunosc mai mulți oameni de știință moldoveni și să întâlnesc studenți care ar putea fi interesați de cariere în știință și tehnologie. Știința prosperă atunci când se dezvoltă la nivel internațional și se bazează pe toate talentele lumii, iar țările care încurajează aceste talente prosperă în consecință.

Acad. Ion Tighineanu: La cea de-a 7-a Conferință Internațională în domeniul Nanotehnologiilor și Ingineriei Biomedicale veți prezenta raportul plenar „Bazele biofizice ale transmiterii rapide a informațiilor în creier”. Puteți oferi mai multe detalii despre interesele Dvs actuale de cercetare?

Prof. James Rothman: Sinapsele sunt conexiunile dintre celulele nervoase din creierul nostru. Există de aproximativ 1000 de ori mai multe sinapse decât celule nervoase, iar aceste sinapse sunt cele care procesează informații, stochează amintiri și stabilesc viteza gândirii și a percepției. Dezechilibrele funcției sinaptice sau pierderea totală a acestor conexiuni în timp cauzează boli, de la tulburări de dispoziție la afecțiuni neurodegenerative. Investigăm transmiterea sinaptică la nivelul său cel mai profund și am făcut un progres important pe care îl voi descrie în raportul meu: o replică complet sintetică, în eprubetă, a părții din amonte (presinaptice) a sinapsei, asamblată din setul complet de proteine ​​pure în vezicule sinaptice și membrane celulare artificiale. Acest sistem reproduce eliberarea ultra-rapidă de neurotransmițători care stabilește viteza procesorului nostru, dar, spre deosebire de nervul natural, sistemul fără celule poate fi manipulat și vizualizat în nenumărate moduri care altfel ar fi imposibile. Acest lucru permite investigarea precisă a mecanismelor fizico-chimice pentru prima dată. De exemplu, am descoperit deja că zeci de copii ale proteinelor reglatoare se co-asamblează într-o particulă simetrică la fel de mare (sau mai mare) decât un ribozom, mașina de sinteză a proteinelor a cărei structură a fost recunoscută recent cu Premiul Nobel pentru Chimie. În cazul sinapsei, particula stochează energia care alimentează eliberarea explozivă. Acum sperăm să obținem instantanee la nivel atomic ale acestei mașini în diferite etape de asamblare și eliberare pentru a vedea exact cum se asamblează și cum funcționează.

Acad. Ion Tighineanu: Domnule Prof. Rothman, Vă mulțumesc pentru participare la această discuție online și Vă așteptăm cu drag la Chișinău.

Prof. James Rothman: Și eu Vă mulțumesc, pe curănd.

Publicat în săptămânalul Literatura și Arta

Nr. 37 (4174) din 11 septembrie 2025