- Vizualizări: 16
Academia Regală Suedeză de Științe a decis să acorde Premiul Nobel pentru Fizică 2026 cercetătorului Francis Halzen de la Universitatea Wisconsin–Madison (SUA), „pentru contribuțiile decisive la Observatorul de Neutrini IceCube și pentru descoperirea neutrinilor de înaltă energie de origine astrofizică”, se menționează în comunicatul publicat pe nobelprize.org.
Francis Halzen a avut un rol fundamental în dezvoltarea Observatorului de Neutrini IceCube, una dintre cele mai importante infrastructuri științifice destinate studierii neutrinilor cosmici. Cercetătorul a demonstrat potențialul gheții de la Polul Sud pentru detectarea acestor particule elementare, contribuind decisiv la transformarea conceptului într-un observator de mari dimensiuni.
IceCube utilizează un volum de aproximativ un kilometru cub de gheață antarctică, în interiorul căruia sunt amplasați mii de senzori optici. Aceștia permit detectarea semnalelor luminoase produse în urma interacțiunii neutrinilor cu materia.
Neutrinii sunt particule elementare extrem de dificil de detectat, deoarece interacționează foarte slab cu materia. Cei de energie foarte înaltă prezintă un interes deosebit pentru cercetători, întrucât pot proveni din unele dintre cele mai energetice și violente fenomene din Univers.
Spre deosebire de particulele încărcate electric, neutrinii pot traversa distanțe cosmice uriașe aproape neperturbați și fără a fi deviați de câmpurile magnetice. Din acest motiv, studierea lor le oferă oamenilor de știință posibilitatea de a obține informații unice despre surse cosmice îndepărtate și despre procese astrofizice extreme.
Francis Halzen și-a prezentat, încă în 1988, viziunea privind utilizarea gheții de la Polul Sud pentru detectarea neutrinilor. Condițiile specifice Antarcticii – grosimea și transparența gheții, nivelul redus al interferențelor și stabilitatea mediului – au făcut posibilă dezvoltarea unui detector de dimensiuni fără precedent.
Construcția Observatorului de Neutrini IceCube a fost finalizată în 2011. Ulterior, cercetătorii au identificat neutrini de energie foarte înaltă de origine cosmică, deschizând o nouă etapă în studierea Universului și în identificarea surselor capabile să accelereze particule până la energii extreme.
Observațiile realizate cu ajutorul IceCube contribuie la dezvoltarea astronomiei neutrinilor, oferind noi posibilități de investigare a fenomenelor cosmice extreme și de aprofundare a cunoștințelor despre procesele care au loc în Univers.
Francis Louis Halzen, născut la 23 martie 1944, la Tienen, Belgia, este fizician specializat în fizica particulelor și astrofizică. Este profesor la Universitatea Wisconsin–Madison din Statele Unite ale Americii și director al Institutului pentru Fizica Particulelor Elementare. Activitatea sa științifică este strâns legată de conceperea și dezvoltarea Observatorului de Neutrini IceCube și de afirmarea astronomiei neutrinilor ca domeniu de cercetare.
În 2025, Premiul Nobel pentru Fizică a fost acordat profesorilor John CLARKE, Michel H. DEVORET și John M. MARTINIS din SUA „pentru descoperirea tunelării cuantice macroscopice și a cuantificării energiei într-un circuit electric”.
Sezonul Nobel 2026 va continua cu anunțarea Premiului Nobel pentru Chimie, la 7 octombrie. Premiul Nobel pentru Literatură va fi anunțat la 8 octombrie, iar Premiul Nobel pentru Pace – la 9 octombrie. Laureații Premiului Sveriges Riksbank pentru Științe Economice în memoria lui Alfred Nobel vor fi anunțați la 12 octombrie.
Cristina BUMBU
